La cata del primer espárrago homenajea a los chefs Begoña Rodrigo y Javier Díaz

(Miércoles, 10 de abril de 2024)La cocinera valenciana Begoña Rodrigo fue homenajeada ayer en Arróniz dentro de la XIII Cata del Primer Espárrago de Navarra, un acto al que han acudido representantes de la IGP Espárrago de Navarra, del ayuntamiento de Arróniz, de Restaurantes del Reyno, de las denominaciones de origen navarras acogidas bajo el sello Reyno Gourmet, representantes políticos, agricultores, personas vinculadas a la gastronomía y medios de comunicación. En esta edición se ha realizado además un homenaje “sorpresa” al chef del restaurante Alhambra y miembro de Restaurantes del Reyno Javier Díaz Zalduendo, por su apoyo a la Cata del Primer Espárrago de Navarra a lo largo de sus trece ediciones.

Begoña Rodrigo ha sido la protagonista de la XIII Cata del Primero Espárrago de Navarra. Los organizadores, la IGP Espárrago de Navarra, una de las marcas de calidad amparadas bajo la enseña ‘Reyno Gourmet’; restaurantes del Reyno y el Ayuntamiento de Arróniz, anfitrión de este año, han homenajeado a la chef valenciana, que cuenta con una estrella Michelín, tres soles Repsol y que ha sido reconocida como Mejor Cocinera de Vegetales de Europa y 2ª Mejor del Mundo 2023 por We’re Smart World.

El acto se ha celebrado en la huerta de Dña. Ana Belén Almendros, una extensa esparraguera situada junto al bonito enclave de la ermita de Santa Cecilia de Arróniz, con la presencia del consejero de Desarrollo rural y Medio Ambiente, José María Aierdi; el presidente del Parlamento de Navarra, Unai Hualde; el presidente de la IGP Espárrago de Navarra, Marcelino Etayo; el alcalde de Arróniz, Antonio Ángel Moleón y el presidente de Restaurantes del Reyno, Ignacio Idoate, quien ha sido el encargado de hacer entrega del reconocimiento a la chef Begoña Rodrigo.

El acto ha comenzado por la bienvenida del alcalde de Arróniz, sede este año de la Cata del Primer Espárrago de Navarra, quien ha destacado la importancia del sector primario para la localidad, famosa por su aceite de oliva y ahora también por sus espárragos.

Le ha seguido en el orden de intervenciones el presidente de la IGP Espárrago de Navarra. Marcelino Etayo, quien ha dado los datos actualizados de la campaña del Espárrago de este año, pendientes todavía de confirmar dado que estamos justo en su in inicio. Etayo ha querido comentado que el espárrago de Navarra “es un cultivo que requiere mucha atención, no sólo en la época de recolección, sino durante todo el año, para asegurarnos que la esparraguera llegue a la primavera en buenas condiciones y produzca un buen esparrago. Ahora estamos en el momento de ver el fruto de nuestro trabajo y tenemos que dar valor a nuestro espárrago para que resulte un cultivo rentable”.

Tras Etayo le ha tocado el turno a Ignacio Idoate, presidente de Restaurantes del Reyno. Idoate ha desgranado los méritos de la chef Begoña Rodrigo para ser la protagonista de este año y ha destacado la importancia que tienen los espárragos y la verdura de Navarra en nuestra gastronomía, una pieza clave de la calidad de los restaurantes navarros.

La chef valenciana ha hablado de los vegetales, de sus nuevas elaboraciones basadas en la huerta, la temporalidad y los productos de cercanía. Según ha afirmado “la sorpresa en la alta cocina está en las verduras”, materia sobre la que ha desarrollado una línea de experimentación que va desde los fermentados a la chacinería vegetal.

El paso a la huerta para recoger el primer espárrago lo ha dado el consejero de Desarrollo rural y Medio Ambiente, José María Aierdi, que ha hecho un llamamiento “para que se puedan pagar precios ajustados y que hagan rentable el cultivo de un producto tan arraigado y emblemático de Navarra. El espárrago es uno de los principales exponentes de nuestro producto local y de cercanía y la mejor forma de acreditar su calidad y procedencia es a través de la certificación Espárrago de Navarra”..

El consejero Aierdi ha sido además el encargado de anunciar la sorpresa del día, ya que en esta edición se ha producido un doble homenaje, sumando al de Rodrigo un homenaje al chef Javier Díaz Zalduendo, quien ha recibido un reconocimiento de manos de Ana Juanena, Secretaria de la IGP Espárrago de Navarra. El cocinero de Arróniz lo ha recibido emocionado, un premio al apoyo que ha mostrado a lo las trece ediciones de la Cata del Primer Espárrago de Navarra.

La reina de los vegetales

Begoña Rodrigo es una cocinera valenciana que ha conseguido para su restaurante La Salita una estrella Michelín y tres soles Repsol, otorgados este año. En 2024 La Salita es el único restaurante que ha conseguido sumar los tres Soles Repsol. En 2023 ha sido nombrada Mejor Cocinera de Vegetales de Europa y 2ª Mejor del Mundo, premio otorgado por We’re Smart World. Se hizo conocida popularmente en 2013, año en que ganó la primera edición del programa Top Chef, con Alberto Chicote, Susi Diaz y Ángel León como jurados. En 2014 fue nombrada Mejor Cocinera de la Comunidad Valenciana.

Begoña Rodrigo basa su cocina en el uso de productos de temporada especialmente de la huerta. Es una apasionada de los vinagres, los fermentados, los encurtidos y los vegetales. Elabora sus propios vinagres y con ellos crea encurtidos que forman parte de muchos de sus platos. Lleva quince años explorando el mundo vegetal y ha creado una línea de chacinería vegetal.

Según dice “la sorpresa de la alta cocina está en las verduras”. Ha creado platos como la sobrasada de calabaza, el pastrami de rábano y sandía o el paté vegetal de setas.

Según dice su propósito es defender la huerta, poner acidez a los platos para hacerlos más digeribles, observar cómo evolucionan sus chacinas vegetales para prolongarles la vida desarrollar una línea de coctelería con jugos naturales a partir del vinagre y abrir una nueva vía de trabajo con las crucíferas.

La campaña del Espárrago de Navarra

La campaña del espárrago de Navarra de 2024 ha comenzado de manera irregular, con zonas que están ya en producción y zonas más al norte en las que no se ha podido preparar los caballones por las lluvias. Aún así, es una campaña que, de momento, promete una excelente calidad.

Aunque los datos de la campaña de 2024 están por confirmar, todavía se están cerrando los registros, la IGP Espárrago de Navarra cuenta con más de 400 profesionales del sector agrícola, 7 comercializadoras en fresco y 33 empresas conserveras, que trabajan diariamente para llevar a nuestros restaurantes y a los consumidores el mejor espárrago, el espárrago de Navarra.

A falta de la confirmación que comentamos, la IGP cuenta con una superficie inscrita de más de mil cuatrocientas hectáreas y cerca de mil ochocientas parcelas. En la campaña anterior, cuyas cifras se prevé igualar en 2024, se certificaron 3.444.780 Kg. de espárrago, de los que 142.376 lo fueron en fresco y 3.302.404 en conserva.

Recordamos que sólo es Espárrago de Navarra aquel en el que figura el logotipo y la contra etiqueta numerada que proporciona el Consejo Regulador.